인간은 태어나면서부터 끊임없이 주변을 살피고 다른 사람들과 자신을 비교하는 존재다. 사회적 환경 속에서 우리는 늘 자신이 어디쯤 위치해 있는지 파악하려 하며, 이러한 비교 과정은 우리의 자존감, 행복, 동기 부여, 심지어는 삶의 방향성까지 결정짓는다. 이러한 현상을 설명하는 것이 바로 사회 비교 이론(Social Comparison Theory)이다. 1954년 사회심리학자 레온 페스팅거(Leon Festinger)가 제안한 이 이론은 인간이 스스로를 평가하기 위해 타인과 비교하는 심리를 설명한다. 사람들은 자신이 잘하고 있는지, 부족한지, 혹은 더 나아지려면 어떻게 해야 하는지를 판단하기 위해 끊임없이 타인의 행동과 성취를 참고하는데, 이는 단순한 습관이 아니라 인간의 본능적인 심리 메커니즘에 가깝다...
